Arensman Reflects on Epic Day at Giro: "Van Aert Feared the Lead Group Wouldn't Make It When I Fell"

Thymen Arensman eindigde de Giro d'Italia als 29e, op meer dan anderhalf uur van eindwinnaar Simon Yates. Dat was niet wat de 25-jarige renner van INEOS Grenadiers voor ogen had aan het begin van de Ronde van Italië. Vooral door pech kon de boomlange Nederlander geen klassement rijden.

'Ik ben geen robot'

Al op dag één van de Giro ging het mis. Arensman verloor de aansluiting met het peloton op een ogenschijnlijk eenvoudig klimmetje in Albanië. De oorzaak zat andermaal tussen de oren: het moest en zou goed gaan in de openingsetappe, dus ging het mis. Hij verloor anderhalve minuut.

In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt Arensman erop terug. "Ik ben een mens en geen robot", zegt hij over zijn valse start. "Ik heb twijfels en ik wilde heel graag goed presteren, die eerste dag. Dan maak je jezelf ook een klein beetje gek."

Dat het een mentale kwestie was, bewees Arensman in de graveletappe. Daar was hij een van de sterkste renners in koers, maar gooide pech roet in zijn eten. En daar bleef het niet bij. Ook aan het begin van de derde week kampte hij met pech. De 1 meter 90 lange renner werd omver gereden door een collega , blesseerde zich en zag een goed klassement in rook opgaan.

Superdag op gravel

Teleurstelling alom, maar Arensman heeft genoeg aanknopingspunten om op terug te vallen. Daarbij steekt de graveletappe er met kop en schouders bovenuit. Op de witte wegen rond Toscane beleefde de Nederlander een superdag. Hij was de motor van de kopgroep met Isaac del Toro en de latere ritwinnaar Wout van Aert, totdat hij wegviel met materiaalpech.

"Van Aert zei tegen me dat hij bang was dat de kopgroep het niet meer zou halen toen ik eruit wegviel. Omdat het tempo hoger lag met mij erbij. Ik had superbenen", zegt Arensman over de negende etappe.

"Dat maakt het alleen maar teleurstellender dat mijn ketting vast kwam te zitten in mijn derailleur. Ik denk dat ik dichtbij de ritzege had kunnen komen. Al krijgt tegelijkertijd bijna iedereen in zo'n etappe wel te maken met pech."

Tour de France

Nu de Giro voorbij is, maakt Arensman zich op voor zijn debuut in de Ronde van Frankrijk. Toch? "Het is nog niet helemaal zeker, maar mijn trainer heeft het wel in mijn planning opgenomen", geeft hij aan. "Ik wil heel graag rijden, het wordt wel tijd voor mijn eerste Tour de France."

Als Arensman naar de Tour gaat, dan zal dat niet als klassementsrenner zijn. "Maar als joker die soms voor zijn eigen kans kan gaan en soms kopman Carlos Rodríguez kan helpen. Even een ronde geen stress van het klassement, dat is na zo'n Giro de meest gezonde keuze."

„In de toekomst wil ik zeker een klassement in de Tour rijden, maar het heeft geen haast. Ik maak nog elk jaar stappen, kom steeds iets dichterbij de wereldtop. En Yates heeft in de Giro laten zien dat als je het niveau hebt en je er alles voor blijft doen, het er vanzelf een keer uitkomt", besluit Arensman.